近几年以来,电器制造商们就一直在试图推进智能家居的步伐,但出于一些原因,它们尚未取得重大进展。
现状是什么呢?是一系列智能家电,各自都有不错的功能,但却无法协作,除非它们全都来自同一家制造商。比如,无论冰箱、电炉,还是洗衣机、干衣机,统统都是三星品牌。购买家电时需要这么束手束脚,实在算不上智能。
智能家居真正需要的是:所有家用电器都使用同一个标准来通信。这个标准之于智能家电,就如同WiFi之于笔记本电脑、平板电脑和互联网。但是创建这个标准,却艰难得令人惊讶。真正困住全球制造商的,就是制定这个标准并且就这个标准达成一致。
眼下,有两个名字出现在联网家居领域的最前沿:ZigBee和Z-Wave。这两家公司采用的无线网络技术很相似,而且都提供了让设备在其无线网络上共享相关信息(例如温度,或是否一盏灯被打开或关闭了)的语言。不过,这两种技术虽然各自都已经有上百种产品的支持,但却几乎没有得到大牌家电厂商的认可。
在所有大品牌都达成一致,原意让自家产品使用同一种语言之前,智能家居就不会变得有多聪明。
事实上, WiFi和蓝牙对于当下很多最聪明、最时尚的智能设备(从 Nest 恒温器到 August 智能锁)非常重要,从这个角度来看,代尔和霍金森采用多标准的观念可能是正确的方向:有些产品增进了人们对智能家居的接受度,但它们并没有采用所谓的智能家居标准,而是跟自己的云服务通信。可能在未来,这就是真正实现互操作性的方法。其实谷歌(微博)收购Nest可能就有这方面的考虑。
家居自动化目前还是一个烂摊子,过去十年几乎一直都烂摊子。所不同的是,现在人们已经开始在购买无线家用产品了,比如Nest 恒温器,Sonos扬声器,以及飞利浦Hue 灯泡,消费者用它们来解决特定的家庭自动化需求。也许在不久的将来,这些消费者就会希望把所有设备连接到一起。
总之一些进展已经出现,但我们仍需等待,看看究竟谁可以打造出真正的智能家居。